大腸は、小腸から連続し肛門までつながる臓器であり、結腸と直腸に分けられます。


大腸がんには、上行結腸がん・横行結腸がん・下行結腸がん・Ｓ状結腸がん、そして直腸がんと発生した場所によって呼び方が異なります。


がんの初期の頃はほとんどが小さいポリープ状のものですが、進行していくと粘膜に留まっていたがんが内壁から腸の一番外側の壁である漿膜へ、そしてその周辺の小腸、胃、膀胱などの臓器へと水が砂にしみこむような広がり方で広がっていきます。


がんの進行の程度は、リンパ節転移や肝臓、肺などの転移の状況によって６段階に分かれています。


ステージ０で、早期の状態、ステージ１ではやや広がっている状態、ステージ２では、広がっているが転移はない状態、ステージ３では、リンパ節転移をし、転移の状態で３ａと３ｂに分類されます。


ステージ４では、高度に進行した状態を言います。


先ほどの大腸がんのステージ３の分類で３ｂ（stage 3b）とは、リンパ節転移ががんの遠くにあるものや転移の数が４コ以上のことをいいます。


大腸がんのステージ３ｂ (stage 3b)の生存率は、６１．６％とステージ３ａと比べてもさらに生存率が下がっている状態です。


大腸がんのステージ３ｂ (stage 3b)の生存率はかなり低い数字です。